Paso Fino, puro de aquí

El lunes estaba hablando con Andrés (mi entrenador) sobre el Show de Ponce y comentábamos sobre el buen arreglo que se ve en los Caballos Colombianos en los últimos años… esto contrasta mucho con el arreglo que se veía hace 30 años, cuando en Colombia predominaban las lenguas partidas y los caballos mal arrendados… estoy seguro que muchos de ustedes recordarán aquella preferencia por el caballo que se “apoyaba” en el freno… y aquellos “arrendadores” colombianos que se tiraban para atrás en la silla, halando con fuerza en el bocao para controlar su ejemplar… pero claro, con la moda del caballo super colectado que ha invadido los picaderos en todo el mundo, esto sería imposible con un caballo halando por la boca…

Viendo todos esos caballos bien arrendados, con sus cuellos arqueados y una postura de cabeza impecable, comentábamos sobre la gran influencia que han tenido los montadores puertorriqueños en el arreglo de los Caballos Colombianos… la importancia de una buena “mano”, firme pero suave, para embocar correctamente un caballo… y recordábamos las enseñanzas de Cesar Figueroa que nos decía que sin boca no teníamos caballo… la ironía es que mientras observamos esta mejoría en el arreglo de los Colombianos, vemos como en el Purismo predomina todo lo contrario: caballos “estrelleros”, caballos cabeceando y peleando por el freno, andando a paso largo, o que se les quieren ir de las manos al montador…

Recordemos que el Paso Fino es una raza de “caballos de silla”, por tal razón el arreglo es una parte indispensable de estos… volviendo a Cesar, él decía que un buen caballo era un diamante en bruto y le tocaba al montador pulir ese diamante y llevarlo a dar el máximo que podía dar… pero al hablar de la doma y el arreglo que Cesar le daba a los caballos, su mayor orgullo era domar un caballo que pudiera montarlo cualquiera y que, sin importar que tan experimentado fuera el jinete, el caballo siempre mostrara lo mejor que podía dar… hago un pequeño paréntesis para decirles que, entre otros, Cesar fue el montador que llevó a Guamaní a ganar el título de campeón en 4 años consecutivos, retirándose invicto…

No me malinterpreten, hay buenos montadores dentro del Purismos… pero ser entrenador de Paso Fino es una mezcla de arte y ciencia, de trabajo artesanal con medicina deportiva y algo de psicología… dicho en otras palabras, no todo el que se “trepa” en un caballo y lo mete en una competencia es un montador… y les digo esto para que como dueños, tengan conciencia de a quién le entregan su animales… y como montadores, recuerden que nadie nace sabiéndolo todo, sino que es sabio quien siempre busca aprender algo nuevo para mejorar en lo que hace…

Siguiendo con mis reflexiones sobre el Show Internacional de Ponce, quisiera ahora comentar sobre la mejoría indiscutible que estoy observando en el Caballo Criollo Colombiano de Paso Fino… y lo primero que llamó mi atención fue el fenotipo de estos ejemplares, no de alguno en específico, sino en conjunto, como miembros de una misma “raza”…

Recuerdo que hace unos años el caballo Colombiano no era mucho más grande que el nuestro… y si lo parecía era por su posición de cabeza – su alzada – que les hacía verse más grandes y elegantes… en el Purismo, en cambio, tenemos muy poco interés por mejorar el fenotipo de nuestros ejemplares… tan así que las Bellas Formas ya son eventos “accesorios” para rellenar el programa de competencia… es cierto que el paso es lo más importante en nuestra raza, pero el fenotipo no sólo es importante sino que es necesario para la funcionalidad de los ejemplares…

Veamos algunos puntos básicos… el tamaño promedio de nuestra raza ha ido disminuyendo generación tras generación… inclusive, nos hemos inventado el argumento de que un caballo grande no puede ser fino o no puede moverse con rapidez o no puede colectarse igual que uno pequeño… esto no fue lo que vi en Ponce, la mayoría de los caballos Colombianos eran más bien grandes y todos mostraban rapidez y colección… basta de excusas, empecemos a recuperar el tamaño que tenía nuestra raza… caballos como Guamaní, Soñador, Don Toquí, etc, etc… pero si seguimos cruzando caballos pequeños con yeguas pequeñas ¡pronto tendremos una raza de ponies de Paso Fino!!!…

Otra característica importante que hemos descuidado son los aplomos… las patas son el alma de un caballo de Paso Fino… sin cascos saludables y buena angulación en sus extremidades no podemos tener una pisada segura… un ejemplar con aplomos defectuosos no puede tolerar un trabajo fuerte, pues le causará daño a sus patas… y lo peor de todo, estos defectos son transmisibles genéticamente corriendo el riesgo de agravarlos y/o perpetuarlos en la raza…

Sigamos con la estructura del cuello… recuerdo muchas fotos de los caballos “de antes” con aquellos cuellos fuertes y arqueados, ¡qué elegantes se veían aquellos caballos!… sin embargo, ahora predominan los cuellos cortos o estirados, que no sólo son estéticamente poco atractivos, sino que funcionalmente no permiten una buena postura de cabeza…

Podríamos seguir señalando otros elementos, pero creo que con esto se tiene una idea de la importancia que tiene el fenotipo en una raza… por suerte, algunos de los caballos que empiezan a despuntar como reproductores (Linaje d´la Excelencia y Excelencia del Alfarero, entre otros) tiene buen fenotipo, así que con un poco de empeño de los criadores podríamos comenzar a recuperar el fenotipo que hemos perdido…

Mientras veía el Show Internacional de Ponce este fin de semana, especialmente los eventos donde compitieron los ejemplares Puros, no podía dejar de preguntarme sobre la razón o razones de un Purista para llevar a competir su ejemplar junto a los Colombianos…

Por ejemplo, el caso de Consentida es claro y justificado: Rafi tiene dos potros mediasangre y ésta es una excelente forma de mercadearlos a un público al que puede interesarle su producto… pero, ¿cuáles podrían ser las razones de los otros dueños para llevar sus ejemplares?… nuestra raza de Paso Fino, ¿qué gana o en qué adelanta cuando un Puro compite en Ponce o cualquier otra feria Colombiana?… realmente no lo entiendo, claro, desde el punto de vista de la raza… tal vez los dueños tienen sus razones particulares, como Rafi, pero cómo raza no veo una razón que nos motive a llevar nuestros animales a una competencia Colombiana…

Tal vez con una comparación puedo explicarme mejor… yo tengo un perro Shih Tzu de competencia, y lo compito tanto en los shows de la AKC (American Kennel Club) como los de la FCI (Federación Canófila Internacional)… en las competencias de perros, primero compiten todos los perros de una misma raza juntos, o sea, que el perro compite contra los otros perros… en mi caso, Pao (así se llama mi perro) compite contra los otros perros Shih Tzu… cuando Pao le gana a los otros Shih Tzu se dice que ganó la Raza… luego, los perros que ganaron sus respectivas razas compiten por Grupos… en el caso de Pao es el grupo de los Toy Dogs en AKC o de los Perros Falderos en la FCI… finalmente, compiten los ganadores de los Grupos para elegir el BIS (Best in Show) o mejor perro de la exhibición…

Lo interesante es que en la Raza todos los Shih Tzu (o la raza que sea) compiten unos contra otros buscando el mejor ejemplar de esa raza… pero en las competencias de Grupo o en el Best in Show, los perros no compiten entre ellos sino contra el estándar de su raza… por ejemplo, en el Toy Group sería imposible comparar un Shih Tzu con un Pug o un Poodle… lo mismo en el Best in Show, imagínense comparando un Shih Tzu contra un Gran Danes o un Doberman… en estos eventos se busca el perro que más se asemeje al estándar de su raza, o sea, el perro más perfecto según lo que dicta su raza particular…

Les hago esta comparación porque cada vez que competimos un ejemplar Puro en una feria Colombiana éste no es evaluado bajo los criterios de nuestra raza, sino bajo los criterios que CONFEPASO ha dispuesto para el Caballo Criollo Colombiano en su modalidad de Paso Fino… entre otras diferencias, podemos notar que no se da el mismo valor e importancia al sostenimiento del paso, pues para un caballo Colombiano es aceptable que entre y salga del aire del Paso Fino… otra diferencia sería la búsqueda de “sonoridad” o fuerza en la pisada, mientras que el Paso Fino Puro busca suavidad en la misma…

Todo esto me lleva a preguntarme sobre la claridad que los Puristas tenemos sobre nuestra raza y lo que representa… ¿es qué acaso queremos que nuestros caballos Puros se parezcan a los Colombianos?… ¿son ellos nuestro modelo de perfección?… ¿nos estará dictando CONFEPASO el camino a seguir en el mejoramiento de nuestra raza?… como Purista te invito a hacerte estas preguntas y reflexionar sobre esto……

… y si la respuesta es “sí”, tendremos que aceptar que nuestra raza ha perdido la batalla por su identidad, propia y única…

Hace unos días le comentaba a un amigo que si yo tuviera una finca y los recursos económicos, no sólo tendría caballos de Paso Colombiano… sino que tendría al menos un Trochador y un Trotón Galopero… esto, por supuesto, sin abandonar mis caballos de Paso Fino Puro Puertorriqueño…

¿Sorprendido?… es que existe una falsa noción de que ser “purista” significa amar solamente nuestra raza de Paso Fino… y rechazar las demás, ¡especialmente los caballos de Paso Colombiano!… por eso vemos personas que insisten que para ser juez en nuestras ferias hay que estar “comprometido con la raza”…

Pero la realidad es que aunque son razas distintas, nos unen lazos muy fuertes… y se puede observar la gran influencia que ha tenido una en la otra… por una parte, no hay duda de que la doma Colombiana – en cuanto aperos y técnicas se refiere – ha influenciado en el entrenamiento del caballo de Paso Fino Puertorriqueño… inclusive, el uso de la tabla de resonancia y otras pruebas de dificultad que vemos en nuestras competencias tienen su origen en Colombia…

Por otro lado, el tipo de caballo de Paso Colombiano que gusta hoy en día es muy distinto al que gustaba y se criaba hace 30 años… hoy se busca un caballo más recogido, más pulido, más fino… y aunque esto es producto del “gusto americano” este, a su vez, es reflejo de las primeras importaciones de caballos de Paso Fino Puertorriqueños a los Estados Unidos… tan así que aportamos hasta el nombre: “Paso Fino”…

Les cuento esto porque creo que los tiempos están cambiando… primero, porque hay más conocimiento: de ambas partes… segundo, porque se está empezando a crear conciencia de que son dos razas, y como tal, deben mantenerse puras… y tercero, porque hemos comprendido que los falsos nacionalismos (de unos y otros) no contribuyen al bien del caballo… que a fin de cuentas, es lo que debería importarnos…