Caballo Criollo
El Caballo Criollo es descendiente directo de los caballos traÃdos al Nuevo Mundo por los conquistadores españoles durante el siglo XVI. Muchos de estos caballos escaparon o fueron abandonados, y rápidamente volvieron a su estado primitivo en un ambiente perfecto para su desarrollo: la Pampa. Durante los siguientes cuatro siglos, el Criollo se adaptó a las inmensas llanuras de América del Sur. Los indÃgenas se hicieron jinetes y comenzaron a criar estos caballos en semilibertad.
Esta raza se fue desarrollando paralelamente en varios paÃses y, aunque no se desarrolló un aire andador, se reconoce la influencia berberisca en su morfologÃa, su estámina y brÃo. Los nombres pueden variar de un paÃs a otro: Criollo en Argentina y en Uruguay, Crioulo en Brasil, Costeño y Morochuco en Perú, Corralero en Chile y Llanero en Venezuela. De la misma forma, también pueden aparecer ligeras variaciones en el fenotipo, dependiendo de las condiciones del medio ambiente y de las costumbres del paÃs. Por ejemplo, desde hace algunos años, reproductores de Corraleros Chilenos, más robustos y más pesados que los Criollos del este son importados por criadores del sur de Brasil y del Uruguay. Los aficionados tradicionalistas en Argentina y Uruguay son más bien reacios a esta evolución del modelo oficial de la raza.
Como los registros más importantes se encuentran en Argentina y Uruguay, a ellos nos referiremos en este artÃculo.
Caballo Criollo Argentino
Después de permanecer varios siglos en relativa aislación, durante el siglo XIX las manadas salvajes más próximas a las zonas civilizadas fueron sistemáticamente mestizadas con sangres europeas tanto de silla como de tiro, por lo que el tipo y las caracterÃsticas del Caballo Criollo se iban perdiendo paulatinamente. Pero a principios de este siglo, varios criadores comenzaron la búsqueda de manadas que no hubieran sido mestizadas, llegando incluso hasta la Patagonia en su afán de buscar ejemplares que mantuvieran las caracterÃsticas originales de la raza. Posteriormente se definió el modelo para la Raza Criolla y se comenzó la inscripción en los Registros Genealógicos de la misma.
Caballo Criollo del Uruguay
Transcurridos más de tres siglos de selección natural, se comenzó un proceso de mestizaje cruzando las manadas criollas con Purasangre Ingleses (Thoroughbred) al punto de casi extinguir la raza. Luego de 50 años, en el 1910, los ganaderos uruguayos comenzaron un proceso de selección para reproducir los pocos Criollos que quedaban. En 1916, en Argentina, se resuelve abrir los registros Genealógicos de la raza Criolla a fin de controlar más severamente la selección. Uruguay añade pruebas morfológicas y funcionales para garantizar que la raza mantuviera su tipo rústico, resistencia, energÃa y poder de recuperación.
Caballo Costarricense de Paso
El Caballo Costarricense, al igual que muchas otras razas de caballos en América y el Caribe, desciende de los caballos de origen berberisco traÃdos por los españoles durante la conquista. Pero, a diferencia de estas, el Costarricense no se desarrolló en un caballo tÃpico andador sino que su aire es un Trote suave, armonioso y bien definido, con alta flexión de rodillas y corvejones.
El desarrollo de la caballada nacional de Costa Rica no tuvo mayor importancia, como raza en sÃ, hasta comienzos del siglo XX, cuando se importaron los primeros caballos de España y Perú con el fin de darle más elegancia y suavizar un poco los andares de los animales criollos.
Del producto de la yeguada nacional con los caballos traÃdos del Perú, se produjo un caballo de tipo consistente que, a través de los últimos años, ha probado tener suficiente valor genético transmisible para dar caracterÃsticas definidas. Sus caracterÃsticas principales son su belleza, elegancia y energÃa de sus movimientos, suavidad de silla y excelente temperamento. El 2 de mayo de 1994 se denominó al Caballo Costarricense de Paso como la Raza Nacional de Costa Rica.
Mangalarga Marchador
El caballo Mangalarga Marchador es original de Brazil, donde se originó a principios del siglo XIX a partir del cruce de un semental Alter Real llamado Sublime con las yeguas nativas de origen berberisco traÃdas por los conquistadores. Los primeros cruces se hicieron en la Hacienda Campo Alegre y los productos se conocieron como los “Caballos Sublimeâ€.
Más tarde, la Hacienda Mangalarga adquirió parte de la crianza de Campo Alegre, despertando el interés entre los ganaderos locales que vieron las ventajas de la “marcha†rÃtmica y cadenciosa. El auge fue tal que pasaron a conocerse con “Mangalarga Marchadorâ€. La primera asociación de criadores se organizó en 1949, pero se dice que no ha habido mezcla con otras razas en más de 180 años.
Como todas las razas “de pasoâ€, el andar del Mangalarga Marchador es su sello distintivo, y se puede presentar en cualquiera de estas tres categorÃas:
- la Marcha Picada, un paso lateral parecido al Tölt que hace el caballo Islandés (Icelandic);
- la Marcha Batida, un andar en diagonales similar al Fox Trot o la Trocha;
- y la Marcha Centrada, muy parecido al “Running Walk†que hacÃan los Tennessee Walkers de la década de los 30 ó principios de los 40s.
Caballo Peruano de Paso
El Caballo Peruano de Paso es descendiente de los caballos de origen berberisco introducidos durante la conquista. Debido al aislamiento de casi 400 años y a la selección que hicieron sus criadores, se produjo una raza muy particular por sus proporciones corporales y por su andar lateral isócrono denominado “Paso Llanoâ€.
Aunque el Paso Llano es el ritmo tÃpico del Caballo Peruano, también pueden tener otros ritmos y velocidades, que van desde la ambladura en dos tiempos laterales o “Huachanoâ€, la ambladura rota en cuatro tiempos no isócronos o Sobrepaso, hasta los cuatro tiempos isócronos del Paso Llano, pero siempre desechando toda la gama de andares que tienden al aire diagonal.
En el libro “Andar en Paso Llanoâ€, el criador Carlos Parodi GarcÃa explica cómo es este andar caracterÃstico de la raza Peruana:
Es mostrar el desplazamiento armónico isócrono innato de cada batida individual de las extremidades del caballo. El animal levanta la extremidad anterior y posterior del mismo lado, sitúa primero el posterior en el suelo y luego el anterior del mismo lado, igualmente lo hace con el otro bÃpedo (paso de bÃpedos laterales en 4 tiempos). Obviamente este movimiento armónico isócrono de batidas individuales va acompañado con los anteriormente enunciados cuando definimos lo que es el Término. Es importante precisar que, en el tiempo armónico del desplazamiento el caballo peruano de paso llega a tener mayor número de extremidades en apoyo sobre el suelo, en consecuencia mejor impulsión y menor reacción en el momento de impulsión en el traslado del centro de gravedad. De lo cual se desprende las variaciones siguientes en los aires o modalidades del Paso Llano: Paso Llano Gateado, Paso Llano Picado, Paso Llano Golpeado.
Se denomina “Término†a la elevación, suspensión y rotación fuera de la lÃnea de aplomo de la extremidad delantera… podemos comparar el “Términoâ€, aunque en menor grado, con el “bombeo†que se veÃan en algunos de nuestros caballos de Paso Fino y con el “pinceleo†de algunas lÃneas de Paso Colombiano.
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