El arte de encastar (parte #1)

by Romualdo on February 11, 2008 in Paso Fino

El secreto detrás del éxito de los grandes criadores es que ellos no buscaban ser exitosos en la pista de competencia… no los movían cintas o títulos, sino conceptos determinados: finura, fenotipo, aplomos, brío, naturalidad… ellos tenían una visión clara sobre lo que debía ser el caballo de Paso Fino ideal… y buscando ese ideal, desarrollaron líneas de sangre consistentes y definidas…

Tomemos, por ejemplo, el caso de Wilfredo “Baby” Bertrán… a él le debemos ejemplares de la talla de Kofresí, Don Toquí, Carabalí, Cibuco, Vicky, Galanita, etc… ejemplares que cambiaron la historia del Paso Fino para siempre… Bertrán no trataba de encastar “campeones”, sino “buenos caballos” que tuvieran las características que él consideraba eran más importantes… y en el ínterin, al cruzar las hijas de Batalla con el caballo Arco Iris, desarrolló las líneas de sangre que más han impactado el Paso Fino moderno…

Cuando yo era muchacho, recuerdo que veía los caballos de mi abuelo y de mi tío y todos se me parecían… no me refiero a la semejanza de “ser caballos”, sino a que tenían muchas cualidades en común, unas buenas y otras no tan buenas, pero todas aparecían consistentemente en los potros y potrancas que encastaban… en ese entonces no entendía el concepto de “uniformidad”, ni sabía lo que era una “línea de sangre”…

Hoy miró atrás y comprendo que mi tío había desarrollado su criadero sobre dos yeguas: Toñita (Soñador) y Acerina (Oro Negro), ambas hijas de la yegua Toña la Negra… yo nunca le escuché hablar sobre premios o campeonatos… es más, por lo general éramos mis primos y yo quiénes le empujábamos a competir los caballos, porque a él no le interesaban las competencias… y sin embargo, de su crianza salieron varios campeones de esa época… uno de ellos, Alicante, llegó a estar en la lista de los “Top 10 Sires” de la PFHA en los años 1990, 91 y 94…

La forma como se encasta hoy en día es muy distinta a como se encastaba antes… hoy vemos muchas personas obsesionadas con encastar el próximo “campeón”… mientras que antes, los esfuerzos se dirigían a producir “buenos caballos de silla”… y aunque estos conceptos en ocasiones se tocan, no siempre se dirigen hacía una misma meta…

Quien busca criar un “campeón” se preocupa por lo que está de moda, por lo que gusta aquí y ahora, que bien podría no gustar mañana… estos, si me permiten la franqueza, no son verdaderos “criadores”, no les mueve el amor por la raza, sino intereses personales o económicos… en cambio, quien busca producir un “buen caballo”, se esfuerza por mantener viva la esencia de la raza: las cualidades que hacen que un caballo sea un verdadero Paso Fino…

Mientras que los primeros ven en los caballos un premio, un título o, pero aún, un signo de dólar… los segundos se interesan por desarrollar y preservar las cualidades que consideran más importantes dentro de la raza… cualidades que necesariamente redundarán en las cintas a las que aspiraban los primeros… no como meta o propósito, sino como consecuencia lógica de un buen programa de recría…

En la recría, ¿aporta más la yegua que el caballo?

by Romualdo on January 25, 2008 in Paso Fino

Muchas veces me he encontrado hablando con algunos amigos sobre la importancia de las yeguas en el programa de recría… y aunque sabemos que cada padre aporta la mitad de los genes que va a heredar el potro… siempre concluimos que “de alguna manera” la observación nos dicta que la yegua aporta más…

Hoy quiero presentarles dos artículos excelentes que nos ayudarán a comprender un poco mejor lo que sucede a nivel genético cuando escogemos un padrote para servir nuestras yeguas… ambos artículos se refieren a caballos de carrera, pero los conceptos aplican perfectamente a nuestros caballos de Paso Fino…

El Factor X:
Influencia en el tamaño del corazón y la importancia en las yeguas de cría

Secretariat es considerado por algunos, como el mejor corredor en la historia de la hípica norteamericana. Este alazán hijo de Bold Ruler nació en 1970, y ganó 16 de las 21 carreras en que participó. Es uno de los 11 triplecoronados de Estados Unidos, al ganar a los 3 años el Derby de Kentucky, el Preakness y el Belmont Stakes. Fue mejor 2 años en 1972 y Caballo del Año en 1972 y 73, además de campeón en Pasto ese mismo año. Fue retirado por una lesión y llevado a la crianza con grandes expectativas de reproducción exitosa.

Cuando murió en 1989, dieciséis años después de haberse convertido en campeón, gran revelación fue lo que se descubrió durante su autopsia, poseía un corazón de 9,988 kilos, contrarrestado con los 3,8 kilos que en promedio posee la raza del purasangre.

Antes de Secretariat, ya los australianos habían observado una correlación entre el tamaño del corazón y la capacidad atlética de los caballos… lo interesante es que los geneticistas han descubierto que esta capacidad es dada por el “gen del corazón grande”: el Factor X… y que éste se transmite a través de la línea materna, por el ADN Mitocondrial…

El ADN Mitocondrial y su papel en la herencia materna

El descubrimiento del ADN Mitocondrial (ADNmt) ha sido uno de los hallazgos más relevantes sucedidos en la historia reciente de la genética. En el caso específico de la industria del purasangre de carrera el descubrimiento de estos genes de origen mitocondrial ha cobrado importancia por la influencia que los mismos parecieran tener sobre la transmisión de caracteres que están íntimamente ligados al “performance” o a la capacidad atlética.

El pelaje, la forma y el tamaño del cuerpo, la libido, la precocidad, la velocidad, la “stamina”, el carácter, etc., son características cuya presencia o manifestación en un caballo están regidas por la información contenida en los genes. Estos genes que constituirán el patrón o molde para la formación de un nuevo ser, provienen del material genético aportado por el núcleo de las células sexuales, es decir óvulo y espermatozoide provenientes de la madre y del padre respectivamente, que luego de unirse al momento de la fecundación darán origen a un nuevo individuo. En pocas palabras, ambos padres transmiten a su descendencia genes específicos para contribuir con la apariencia y virtudes del nuevo ser. Sin embargo, el descubrimiento del ADNmt implica la transmisión de un material genético que pasa a la descendencia sin estar sujeto a cambio y que es exclusivamente de origen materno, lo que indica que una parte de la herencia o ciertas características de un ser vivo son solamente producto de la influencia genética materna.

Especial atención se ha puesto sobre la posibilidad de que la información que contiene el ADNmt regule la manifestación de ciertas características ligadas al desempeño atlético. Sin embargo, estas características no parecen ser de tipo físico, es decir no depende del ADNmt que un caballo tenga las patas largas, el cuello corto, el pecho ancho, que sea alazán o tordillo. Lo que ha sido planteado es que la información genética contenida en el ADNmt va a determinar qué tan eficiente será el metabolismo celular a nivel de aquellos sistemas corporales que son responsables de un buen desempeño atlético. Ciertas yeguas que han sido denominadas yeguas madres superiores gracias a la capacidad corredora de sus hijos, pasan esta información genética de manera intacta a sus hijos de ambos sexos y la misma continuará transmitiéndose de generación en generación a través de sus hijas.

De cualquier manera el “inbreeding” a yeguas destacadas pudiera reforzar el efecto o la influencia que la línea materna tiene sobre la capacidad corredora de su descendencia a través de la información contenida en el ADNmt.

Para mí, estos artículos tienen una gran importancia pues nos dan una herramienta en que basar decisiones que hasta ahora hemos realizado “por observación”, basándonos en nuestros instintos pero sin una “razón científica” en que apoyarnos… quiero aclarar que estos estudios aún están en pañales y todavía queda mucho camino por recorrer, pero al menos nos muestran que vamos por el camino correcto…

Por ejemplo… no hay duda que Galana fue una yegua sobresaliente y que su influencia puede seguirse a través de su descendencia… Galana, a su vez, era hija de Marina quien también fue una gran reproductora… y ésta, hija de Batalla a quien podemos reconocer por su gran influencia en nuestra raza, especialmente a través de sus hijas…

Estas observaciones son las mismas que me llevaron a comprar a Serranía… Labriego es el padrote más sobresaliente que nuestra raza ha tenido en los últimos 25 años… cuando vemos su pedigree tendemos a mirar la línea de Cialito (Kofresí x Galantita)… pero cuando realizamos un estudio más profundo comprobamos que la línea dominante era la línea de Diorama… de aquí que el cruce de Labriego con Diorama fuera tan efectivo produciendo ejemplares superiores…

De la misma forma, el cruce de Labriego con Serranía (Calipso Jr x Diorama) ha sido también un cruce que se caracteriza por producir ejemplares superiores… por otra parte, de aquí comprendemos porque el cruce de “Labriego sobre Labriego” – bien sea inbreedings padre/hija o hermano/hermana – produzcan consistentemente ejemplares sobresalientes…

No todo es “color de rosa” y tenemos que tener mucha precaución al realizar cruces consanguíneos que refuercen las líneas maternas en un posible cruce… porque de la misma forma que se acentúan y enfatizan las características deseables… también pueden transmitirse y se reforzarse los defectos… por esta razón es necesario estudiar cuidadosamente los cruces… confirmando que los caballos y yeguas que aparecen en el registro corresponden con la realidad… analizando las características de los padres, abuelos/as, bisabuelos/as…

Esto es sólo para “abrirles el apetito”… ambos artículos están formidables y es mucho lo que podemos sacar de ellos… así que los invito a leerlos… los pueden accesar desde este artículo, o desde la sección “Artículos permanentes” que aparece en la columna de la derecha…

Paso Fino Puertorriqueño y Colombiano

by Romualdo on January 11, 2008 in Colombianos

Hace unos días le comentaba a un amigo que si yo tuviera una finca y los recursos económicos, no sólo tendría caballos de Paso Colombiano… sino que tendría al menos un Trochador y un Trotón Galopero… esto, por supuesto, sin abandonar mis caballos de Paso Fino Puro Puertorriqueño…

¿Sorprendido?… es que existe una falsa noción de que ser “purista” significa amar solamente nuestra raza de Paso Fino… y rechazar las demás, ¡especialmente los caballos de Paso Colombiano!… por eso vemos personas que insisten que para ser juez en nuestras ferias hay que estar “comprometido con la raza”…

Pero la realidad es que aunque son razas distintas, nos unen lazos muy fuertes… y se puede observar la gran influencia que ha tenido una en la otra… por una parte, no hay duda de que la doma Colombiana – en cuanto aperos y técnicas se refiere – ha influenciado en el entrenamiento del caballo de Paso Fino Puertorriqueño… inclusive, el uso de la tabla de resonancia y otras pruebas de dificultad que vemos en nuestras competencias tienen su origen en Colombia…

Por otro lado, el tipo de caballo de Paso Colombiano que gusta hoy en día es muy distinto al que gustaba y se criaba hace 30 años… hoy se busca un caballo más recogido, más pulido, más fino… y aunque esto es producto del “gusto americano” este, a su vez, es reflejo de las primeras importaciones de caballos de Paso Fino Puertorriqueños a los Estados Unidos… tan así que aportamos hasta el nombre: “Paso Fino”…

Les cuento esto porque creo que los tiempos están cambiando… primero, porque hay más conocimiento: de ambas partes… segundo, porque se está empezando a crear conciencia de que son dos razas, y como tal, deben mantenerse puras… y tercero, porque hemos comprendido que los falsos nacionalismos (de unos y otros) no contribuyen al bien del caballo… que a fin de cuentas, es lo que debería importarnos…

Doma vaquera (parte 2)

by Romualdo on January 2, 2008 in doma vaquera

Hace unos días que el Lcdo. Quijano nos invitó a comentar sobre la forma en que se desarrollan nuestras competencias de Paso Fino… también nos ha hecho una serie de observaciones muy interesantes en el tema Doma vaquera con garrocha… es muy interesante cómo estos dos temas, tan distintos entre sí, nos invitan a reflexionar sobre uno de los problemas que enfrentamos en nuestra raza: la funcionalidad de nuestros caballos…

Les invito a ver este nuevo video sobre “Doma vaquera” para ilustrarles lo que quiero decir…

Recuerdo que cuando yo era niño mi abuelo tenía un caballo hijo de Nochebuena llamado Chocolate… fue en este caballo que mis primos y yo aprendimos realmente lo que era montar un caballo de Paso Fino… como Chocolate era capón (castrado), no podía competir en los eventos de Paso Fino o Bellas Formas, pero mi abuelo lo competía regularmente en la categoría de Condiciones Generales… claro, esto era cuando mi abuelo no lo estaba usando para salir de cabalgatas con sus amigos o para “voltear” la finca… Chocolate era un verdadero representante de nuestra raza… inclusive, Chocolate fue uno de los caballos que nos “representó” en el Madison Square Garden a comienzo de los ’60…

Chocolate, al igual que muchos caballos de su época, era un caballo funcional… porque cumplía a cabalidad la función para la cual se había desarrollado la raza… no hay duda que nuestra raza ha evolucionado, pero me pregunto: nuestros caballos, ¿siguen siendo funcionales?…

Permítanme darles otro ejemplo… para Cesar Figueroa (Cesar trabajó con nosotros por muchos años y vivió en nuestra finca hasta hace un año), su mayor orgullo era domar un caballo para que lo pudiera montar cualquier persona… decía él que en eso se comprobaba la habilidad del montador, en arreglar un caballo de tal forma que trabajara igual si importar la destreza del jinete… esto contrasta con algunos de los caballos que vemos hoy en día, donde encontramos caballos habilitados, caballos que solamente trabajan con un montador específico que “los entiende”…

Pienso que una de las causas para esto estriba en que a muchos de los dueños “modernos” no les interesa montar… y por ende, nuestro caballo ha pasado de ser un caballo de silla, a ser un caballo de exhibición… lo triste es que tiene las cualidades para ser las dos cosas, pero ni los criamos ni los domamos para eso…

Por eso es tan importante tener conciencia de la función para la cual fue desarrollada nuestra raza… y esta conciencia debe reflejarse tanto al momento de escoger los cruces en la recría, como en el momento de arreglar nuestros caballos y juzgarlos en la pista de competencia…